RESUMO Objetivo Avaliar a validade interna e a confiabilidade do índice de qualidade das principais refeições. Métodos O indicador, Índice de Qualidade de Refeição, inclui dez componentes, com pontuação final que varia de 0 a 100 pontos. Estratégias de avaliação do desempenho do indicador incluíram: avaliação da validade de conteúdo, validade de construto, validade discriminante e confiabilidade. As análises foram realizadas no software estatístico Stata e adotou-se um nível de significância de 5%. Resultados O indicador associou-se positivamente com os nutrientes carboidrato, proteína vegetal, fibras, vitaminas, folato e potássio e negativamente à energia, gordura total, gordura saturada, proteína animal, colesterol, fósforo, sódio, açúcar adicionado e biomarcador de colesterol. Diferenças significativas foram encontradas entre dois grupos com disparidades acentuadas na qualidade da dieta, fumantes (50,2 pontos) e não fumantes (53,5 pontos). Conclusão O indicador pode ser uma ferramenta útil para avaliar a qualidade nutricional das refeições e ser empregado para monitorar e comparar grupos.

ABSTRACT Objective To evaluate the internal validity and reliability of an index developed to assess the nutritional quality of meals. Methods The Main Meal Quality Index is composed of ten components. The final scores range from 0-100 points. The index performance was measured using strategies for assessing content validity, construct validity, discriminant validity and reliability. The analyses were performed using the Stata statistical software at a 5% significance level. Results The index was positively associated with carbohydrates, vegetable proteins, fibers, vitamins, folate and potassium and negatively associated with energy, total fat, saturated fat, animal protein, cholesterol, phosphorus, sodium, added sugar, and cholesterol biomarker. Significant differences were found between the two groups with marked disparities in dietary quality, smokers (50.2 points) and non-smokers (53.5 points). Conclusion The index might be a useful tool for assessing the nutritional quality of meals and for monitoring and comparing groups.